1920
Filho do Coronel da Guarda Nacional, comerciante e fazendeiro Manuel Gonçalves Souto Maior e de Maria da Mota Souto Maior, nasce no dia 14 de julho, na Rua Coronel Joaquim Gonçalves, nº 54, em Bom Jardim, Pernambuco.
1929 -1937
Faz o primário na escola particular da professora Santinha, em Bom Jardim, PE (1929) e no Colégio Marista do Recife, PE (1930-1932), onde faz também o secundário (1933-1937). Em 1937, funda o Grêmio Literário Paulo Setúbal, com José Luiz Ramos e Manuel de Souza Leão.
1938 -1940
Cursa em 1938, o pré-jurídico no Colégio Carneiro Leão, no Recife. Funda, juntamente com Guerra de Holanda e Pelópidas Soares, a Academia dos Novos, órgão de divulgação literária. Em 1940 é nomeado para o cargo de Secretário da Prefeitura de Bom Jardim, o qual exerce até 1944.
1941-1947
Faz o curso de Ciências Jurídicas e Sociais, na Faculdade de Direito de Alagoas, em Maceió. Em 23 de dezembro de 1943, casa-se com Carmen da Mota Silveira Barbosa, de cuja união nasceram sete filhos: Fred, Gise, Jane, Lis, Jan, Glen e Ed. De 1944 a 1947 ocupa o cargo de Promotor Público de Surubim, PE. Em 1945 é nomeado Prefeito do município de Orobó, PE.
1948 -1954
Durante esse período exerce o cargo de Promotor Público da Comarca de João Alfredo, PE.
1957-1969
De 1957 a 1967 exerce o cargo de diretor do Ginásio de Bom Jardim, PE, do qual foi fundador. Em 1967, toma-se Assessor da Diretoria Executiva do Instituto Joaquim Nabuco de Pesquisas Sociais e Inspetor de Ensino, do Ministério da Educação e Cultura, função que exerce até 1979, quando se aposenta. Em 1969 publica Como nasce um cabra da peste seu primeiro livro na área do folclore.
1970 -1975
Em 1972 torna-se membro do Seminário de Tropicologia da Universidade Federal de Pernambuco e em 1973, diretor da revista Ciência & Trópico, do então Instituto Joaquim Nabuco de Pesquisas Sociais, atual Fundação Joaquim Nabuco, Recife, PE, cargo que exerceu até 1975. Em 1973 publica a primeira edição do Dicionário folclórico da cachaça.Em fevereiro de 1975, toma-se sócio correspondente do Instituto Histórico e Geográfico Paraibano.
1976 -1979
Em 1976, torna-se pesquisador da Fundação Joaquim Nabuco, Recife (PE). Recebe o prêmio Joaquim Nabuco da Academia Pernambucana de Letras, pelo livro Nordeste: a inventiva popular (ver item 2 1). Durante esse período, participa, como conferencista, de vários eventos e cursos, entre eles: o 1º Encontro Cultural de Laranjeiras, Sergipe; Curso de Folclore, promovido pela Universidade Federal do Piauí/ MEC/CDFB, em Teresina, Pl; Semana da Cultura, promovida pela Universidade Federal da Paraíba, João Pessoa, PB; 1' e 2' Cursos de Especialização em Pesquisa Folclórica, promovidos pelo MEC/ CDFB/IJNPS (1977); Semana Comemorativa do 50º Aniversário do Movimento Regionalista, promovido pela Universidade Federal de Alagoas/ Secretariada Educação, Maceió (1978) e 11 Seminário Paraibano de Literatura Popular, promovido pela Universidade Federal da Paraíba (1978). Em 1977 recebe o prêmio Vânia Carvalho, da Academia Pernambucana de Letras, pelo livro Território da danação, e em 1979 o prêmio Silvio Romero, da Campanha de Defesa do Folclore Brasileiro, pela obra Alimentação & folclore, com a qual também é contemplado com o Gran-Prêmio lberoamericano Dr. Augusto R. Cortazar, concedido pelo Fondo Nacional de Ias Artes, do Ministério de Educación y Justicia da Argentina, em 1989.
1980 -1984
Em 1980, é nomeado diretor do Centro de Estudos Folclóricos, da Fundação Joaquim Nabuco, cargo que exerceu até 1990, quando da extinção do Centro, devido a um reestruturação institucional. Lança a primeira edição do Dicionário do palavrão e termos afins ( ver item 23). Em agosto de 1981, toma-se sócio correspondente do Instituto Histórico e Geográfico do Espírito Santo. Em 1982, participa, como conferencista, do 11 Encontro de Especialistas do Conto Popular, promovido pela Universidade Federal da Paraíba/MEC/Instituto Nacional do Folclore, em João Pessoa (PB) e em 1983 do 1 Colóquio Regional sobre Plantas Medicinais na Amazônia, promovido pelo Museu Paraense Emílio Goeldi, Belém, PA e do 1 Curso sobre Plantas Medicinais, realizado no Recife, PE. Em 1984, publica a primeira edição do seu livro Comes e bebes do Nordeste, pela Editora Massangana.
1985 -1986
Em 1985, recebe a Medalha de Prata do Banco Econômico da Bahia e a Medalha Comemorativa dos 25 anos de Fundação do Rotary Club de Belém, Pará. Recebe também, o Prêmio de Menção Honrosa no IV Concurso Raimundo Correa de Poesia, outorgado pela Shogun Arte, do Rio de Janeiro e o diploma de Honra ao Mérito da Associação de Folclore e Artesanato de Guarujá, São Paulo, como colaborador da sua revista Folclore. Em abril, ocupa a cadeira no. 43, da Academia Piracicabana de Letras, São Paulo. Em novembro recebe o International Writer Certificate for Excellence, da Universidade do Colorado, Boulder, Estado Unidos. Em maio de 1986, é agraciado com a Medalha do Mérito, da Fundação Joaquim Nabuco. Toma-se sócio da União Brasileira de Escritores, de São Paulo e Pernambuco; da Academia de Letras do Rio Grande do Sul e do Instituto Cultural do Vale Caririense, de Juazeiro do Norte, CE.
1987-1989
Em março de 1987, recebe a Medalha do Mérito Educacional, pelos relevantes serviços prestados à Educação em Pernambuco, conferida pelo Governo do Estado. Em agosto, participa como conferencista, do Simpósio de Cultura Popular, promovido pelo Mestrado de Antropologia e pelo Curso de Ciências Sociais, da Universidade Federal de Pernambuco, Recife, e em outubro, do 1º Ciclo Natalino, promovido pelo SENAC/Secretaria de Educação de Pernambuco. Em novembro de 1988 , participa do II Simpósio de Cultura Popular, promovido pelo Curso de Ciências Sociais, da Universidade Federal de Pernambuco e pelo Instituto de Documentação, da Fundação Joaquim Nabuco, com a conferência Inácio da Catingueira, escravo e poeta popular Em 1989, torna-se sócio do Instituto de Estudos do Folclore de São Paulo e recebe o diploma de Pesquisador Emérito, conferido pela Fundação Joaquim Nabuco.
1990 -1995
Desde 1991 é chefe da Coordenadoria de Estudos Folclóricos, da Fundação Joaquim Nabuco. Tem publicado, nesse período, várias obras pela Editora Massangana e pela 20 - 20 Comunicação e Editora. Em setembro de 1993, é homenageado pela Biblioteca Pública Estadual Presidente Castello Branco, Recife, no Projeto Escritores Vivos de Pernambuco Em 1994 recebe a Medalha de Humanidades, da Fundação Joaquim Nabuco, o Diploma Cultural Luís Delgado, conferido pelo Conselho Estadual de Cultura de Pernambuco e o diploma de Honra ao Mérito, da Comissão Catarinense de Folclore, pelo seu trabalho na área do folclore e da cultura popular brasileira. Participa do IV Congresso Afro-Brasileiro, Recife, como coordenador da Mesa-Redonda 0 Negro na Literatura Popular. Em 1995 é agraciado com o troféu Construtores da Cultura - 1994, conferido pelo Conselho Municipal de Cultura do Recife e o Diploma História Viva do Recife, conferido pelo Museu da Cidade do Recife. É escolhido pela Comissão Organizadora do 1º Congresso Sul Americano de Folclore (São Paulo, agosto de 1995) patrocinado pela UNESCO, como Convidado de Honra, representando o Brasil.
